Payasito, el único alca pintada del zoológico de Mar del Plata falleció en la mañana del viernes a causa de una complicación respiratoria, propia de su avanzada edad.
Debido a su peculiar aspecto, Payasito -bautizado así debido a lo colorido de su rostro- se había ganado el cariño de todos los visitantes, especialmente de los niños. Además, su cuidador le había enseñado a hacer algunas gracias, e incluso durante algún tiempo se montó en el mismo zoológico un show dominical llamado El Minicirco de Payasito. Hace algunos años, la AFA había declarado a Payasito "integrante honorario vitalicio de la selección Argentina"
En el funeral, Diego Armando Maradona, visiblemente emocionado, declaró que Payasito al irse, había dejado un gran vacío en el corazón del pueblo argentino. "Sos grande, Payasito, y te digo que 'sos' y no que 'fuiste' porque para nosotros no has muerto, seguirás siempre presente, mientras exista la nación argentina".
Por su parte, el presidente venezolano Hugo Chávez se solidarizó con el pueblo argentino "en este momento de inconsolable dolor" y expresó su "bolivariano pésame". "Cada vez que he tenido oportunidad de venir a Argentina, sea como turista, o como Jefe de Estado, nunca dejé de visitar a Payasito. Como ustedes, yo también lo quise. Y ya estaba preparando la visita de una delegación de niños venezolanos, porque quería que los niños de mi país disfruten de la simpatía y de la alegría que siempre nos transmitió a todos Payasito".
